Publicado por: La Prensa (La Paz - Bolivia)

HASTA 2005, EL PROBLEMA AFECTABA A 99.893 NIÑOS MENORES DE CINCO AÑOS

Hasta 2005, de 1,2 millones de niños de cero a 5 años, 99.893 padecían desnutrición en el mundo.

La desnutrición infantil provocará una pérdida promedio anual de 102 millones de dólares al país, si hasta 2015, año en que se cumplen los Objetivos del Milenio, Bolivia no ejecuta programas para reducir la prevalencia de ese mal en niños y niñas de 0 a 5 años.

Ésta es la estimación a la que se arribó en el estudio El costo del hambre en Bolivia, impacto social y económico de la desnutrición infantil que fue elaborado bajo el auspicio del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas y del Centro de Estudios para América Latina y el Caribe (CEPAL).

El informe fue presentado ayer por sus autores, Adalid Zamora y Adhemar Esquivel.

Este último explicó que el cálculo de la pérdida económica es el resultado de lo que el Estado boliviano tendría que invertir para paliar los efectos de este problema global en el área de salud, educación y el costo en la parte de productividad, si es que no ejecuta programas destinados a su erradicación.

El estudio, que también se lo elaboró en el resto de los países de la región, se basó en los datos de 2005, cuando la prevalencia de desnutrición infantil global llegaba al 7,5 por ciento de niños y niñas de 0 a 5 años, porcentaje que representaba a 99.893 afectados.

Según Esquivel, el costo en salud significará 21 millones de dólares en prestaciones médicas que deberán contratarse.

Se estima que este año los infantes afectados enfrentarán 204.504 enfermedades asociadas a la falta de alimentación (anemia, diarreas, problemas respiratorios). De este número, al menos el 50 por ciento tendrá bajo peso al nacer.

En el ámbito educativo, el gasto puede alcanzar a 130.000 dólares anuales.

De no mejorar la situación para el futuro, 158.000 estudiantes están en riesgo de sufrir desnutrición y hasta 2022 se puede esperar 1.500 casos de repetición escolar por el bajo rendimiento de aquellos niños que estaban entre 0 y 5 años en 2005.

De acuerdo con estadísticas censales, la mortalidad golpeará a 69.000 niños menores a cinco años hasta la presente gestión. De éstos, 18 por ciento está relacionado con desnutrición. Para el año 2022, el número de deserciones escolares alcanzará a 22.732 personas.

Estos menores ya no formarán parte de la población económicamente activa (PEA) y, por tanto, la pérdida será de millones de horas de trabajo. El costo, de acuerdo con el estudio, puede llegar a 81 millones de dólares.

En el estudio se plantean tres escenarios de costos, el primero es aquel en el que no se hace nada para reducir los niveles de desnutrición infantil y en 2015 se proyecta un gasto de 103,1 millones de dólares; sin embargo, si se ejecutan programas y se alcanzan las metas del Milenio, que es reducir esos índices a la mitad, el costo anual disminuirá a 87,1 millones de dólares.

Con este esquema se ahorrarían 49,8 millones de dólares y con el tercero, un total de 254 millones de dólares.

Un tercer escenario plantea la erradicación del problema y demanda un costo de 36 millones de dólares.

El ministro de Planificación del Desarrollo, Noel Aguirre, afirmó que este estudio "es una buena alerta para mirar integralmente las políticas que aplica el Gobierno".

De hecho, según dijo, se comenzará a implementar el Plan de Erradicación de la Extrema Pobreza y ahí se trabajará de manera directa en este problema a través de varios planes, como Desnutrición Cero y el Bono Juana Azurduy de Padilla. "Entonces, fácilmente estamos estimando una cantidad de 50 millones (de bolivianos) para este año por varias medidas".

Según dijo, existe una proyección sobre la base de estos 50 millones que aumentará anualmente y abarcará a más población hasta cubrir a los 321 municipios del país.

Aseguró que la crisis internacional no incidirá en los niveles de pobreza que afronta Bolivia.

Según datos de la Unidad de Análisis de Políticas Económicas y Sociales (UDAPE), en Bolivia hay 3,7 millones de "pobres extremos", de los que 2,2 millones viven en el área rural.

http://www.laprensa.com.bo/noticias/03-06-09/noticias.php?nota=03_06_09_nego4.php