FORO “EXPORTACIONES, COMPETITIVIDAD Y TIPO DE CAMBIO EN BOLIVIA”

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DISCURSO DEL SR. GABRIEL DABDOUB ALVAREZ, PRESIDENTE DE LA CONFEDERACION DE EMPRESARIOS PRIVADOS DE BOLIVIA

Señores presidentes de gremios del empresariado nacional; señores panelistas invitados; autoridades de gobierno presentes; estimados empresarios grandes, medianos y pequeños; emprendedores y ciudadanos productores y generadores de empleo; amigos todos.

La Confederación de Empresarios Privados de Bolivia, en cooperación con el Instituto Boliviano de Comercio Exterior, hemos planificado este evento para debatir ideas y generar propuestas, acompañados de expertos, frente a un inminente problema que afecta a nuestra economía y podría llevarla en un plazo no muy largo a enfrentar crisis que dejan huellas profundas como el deterioro de los ahorros, la caída de la competitividad y las exportaciones y definitiva, dejan la peor cicatriz en el pueblo que es la pobreza.
Desde enero de 2006 la moneda nacional se ha apreciado de manera sostenida frente al dólar de Estados Unidos. Conceptualmente, el flujo de divisas por la renta del gas y los otros componentes de llegada de dólares como las remesas, han incrementado la oferta de moneda extranjera. Al mismo tiempo, la caída de dólar ha hecho que la demanda del mismo se reduzca y el resultado fue la presión hacia la apreciación o la llamada "bolivianización" de la economía. La consolidación de la brecha entre el tipo de cambio de compra y venta ha sido otro importante factor para impulsar la retención de saldos en moneda nacional y finalmente, el rendimiento en UFV (aunque negativo en términos reales) ha sido más atractivo que el correspondiente a moneda extranjera.

Todo este proceso de apreciación del boliviano ha generado importantes costos para varios sectores de la economía, en particular, los exportadores que han sentido la apreciación en la medida que por cada pago por ventas al exterior, han tenido que cambiar sus dólares por menos bolivianos. El hecho es que los salarios y una gran mayoría de los costos productivos se pagan en bolivianos, de modo que en general, los costos se les han incrementado. El resultado final de todo esto ha sido la pérdida de competitividad.
Cuando vemos que las exportaciones no tradicionales cayeron a octubre de 2008, en volumen, en 7 por ciento, no nos queda duda que algo anda mal.
En una estimación hecha recientemente, hemos calculado el costo acumulado de este proceso de apreciación o "fortalecimiento artificial" de la moneda local. Considerando el periodo desde enero de 2006 en que empezó la apreciación, el sector exportador no tradicional ha dejado de percibir a tiempo de convertir sus ventas externas en moneda nacional, Bs. 1249 millones que equivalen a US$ 176 millones de hoy. En el caso combinado de las exportaciones no tradicionales y minería, la suma alcanza a US$ 418 millones. Estos son recursos que han dejado de percibir las empresas, son recursos que han encarecido costos y que en definitiva significan menores capacidades para pelear mercados en el mundo y defender el empleo de los bolivianos.
En el contexto internacional, el dólar se había depreciado fuertemente frente a monedas líderes como el Euro, el Yen o la Libra Esterlina, sólo por mencionar algunos. Contribuyó a ello la dificultad de mantener inversiones financieras en dólares debido al bajo rendimiento que se obtenía por la caída de la moneda y por la baja en las tasas de interés provocadas desde el FED (Banco Central de EEUU).
Bolivia, al igual que otras economías vecinas, también depreció al dólar impulsado por la necesidad de que el crecimiento en las reservas internacionales no se traduzca en proporcional crecimiento en los medios de pago. El objetivo de controlar la inflación predominó. Al apreciar el boliviano se intentó estimular la demanda de moneda nacional y de esa manera evitar las presiones de gasto sobre los precios.
Recuerdo un despacho de prensa de la BBC de Londres que leí en los años 70 y ello me permite presentar un ejemplo muy didáctico de lo que sucedió. El despacho decía "Japón, luego de varios años de intensas inversiones y desarrollo ha cambiado dramáticamente su economía. Prácticamente todos los sectores han repuntado en estos años. La construcción ha logrado la mayor articulación vial y principalmente férrea con los más modernos y veloces trenes. La electrónica no se ha revolucionado solo a sí misma, sino ha cambiado la medicina, la ingeniería y cientos de otros rubros. La industria pesada se ha convertido en el principal proveedor de equipos en el mundo. La industria liviana ha llenado de electrodomésticos las casas de cada hogar en el Asía, las Américas y Europa. Producto de todo este desarrollo armónico, transversal y multisectorial, el mundo quiere comprar productos japoneses, vehículos ahorradores de combustible, cámaras fotográficas, filmadoras y todo lo que uno se pueda imaginar. El mundo viene y demanda Yenes. Los Yenes son indispensables para comprar bienes japoneses. Así, con la mayor demanda de Yenes, su precio ha subido. Es decir, se ha apreciado y ello refleja el despegue de la economía japonesa".
Este relato muestra de una forma sencilla porque el Yen se apreció. Muestra, en definitiva, que la apreciación del Yen no era otra cosa que el reflejo de la amplia prosperidad de la economía japonesa.
En el caso boliviano, se ha dicho desde esferas gubernamentales que la apreciación del boliviano era también un reflejo del fortalecimiento de la economía. Pero nada de lo que sucedió en Japón estaba sucediendo en Bolivia. Ningún sector, excepto uno, el del gas, estaba en boom. La historia correcta de un proceso de fortalecimiento de una moneda, como la historia del Japón de los años 70, no se ajusta a lo sucedido en Bolivia. El flujo de la renta del gas hizo que el BCB acumule reservas y ello permita bajar el tipo de cambio como una estrategia de bajar la inflación. Llegaron dólares masivamente de remesas, se estima que mil millones de dólares cada año; subió la actividad del narcotráfico y el contrabando. Todo eso hizo que la oferta de dólares en Bolivia suba y cuando sube la oferta de algo, su precio baja. Así, el precio del dólar, que es el tipo de cambio, bajó.
Sin embargo, en los dos últimos meses de 2008 el escenario mundial ha cambiado.
El primer impulso fue la acelerada expansión de las exportaciones de Estados Unidos al mundo. Con los niveles de depreciación del dólar, la economía americana logró incrementar sus ventas al resto del mundo de manera acelerada desplazando a muchas otras economías y productos del mercado.
Este nuevo escenario indujo a un resultado menos deficitario en cuenta corriente y a una demanda de dólares para transacciones comerciales. Hacia finales de año, la explosión de la crisis financiera impulsó además una depreciación de prácticamente todas monedas centrales de la economía mundial frente al dólar.
A partir de julio del año pasado y con pequeñas diferencias de tiempos, la mayoría de los países han iniciado un proceso de depreciación acelerada frente al dólar. Esto significa que cada uno de estos países ha decidido adecuarse rápidamente al nuevo escenario y mantener la competitividad de sus sectores productores de bienes transables especialmente los exportadores y sustituidores de importaciones. Es decir, defender su industria y el empleo de sus ciudadanos.
En el caso de Bolivia, la caída del dólar se ha mantenido en contra flecha a la tendencia regional y mundial. El efecto final de esta decisión es el rezago en el tipo de cambio nominal boliviano y ello, combinado con mayor inflación interna, converge en un rezago en el tipo de cambio real que afecta negativamente a la competitividad del sector externo. En base al concepto de Paridad de Poder Compra y la Ley de un solo Precio, se puede concluir que Bolivia ha rezagado su tipo de cambio, mientras todos sus socios han depreciado para defenderse.
La expresión técnica más contundente del rezago cambiario se evidencia en el tipo de cambio real. Tanto en la expresión multilateral como en el caso bilateral, Bolivia ha perdido competitividad con todos sus socios comerciales. El indicador multilateral refleja un retroceso de 22,4 por ciento entre el año 2006 y octubre del año pasado. Por su parte, la competitividad en mercados importantes como Estados Unidos ha retrocedido aún más llegando a -23,8 por ciento; Chile con -34,1 por ciento; Argentina con -25,4 por ciento; Colombia con -24,6 por ciento y Perú con un retroceso de 19,2 por ciento sólo para citar algunos ejemplos.
Los pronósticos de demanda de bienes para el presente año y para los siguientes son negativos. Las economías del mundo están en contracción, mientras el desplome del sistema financiero amenaza con algo solamente comparable con la gran depresión del siglo pasado.
Todo esto nos hace asegurar que nuestras exportaciones caerán más y esta vez además por un efecto precio adverso que se sumará a la caída en volúmenes. Frente a este panorama, son pocas las medidas que Bolivia ha tomado como resguardo en contraposición a las que asumen nuestros vecinos.
Por lo anotado, nuestra intención es promover y difundir un debate técnico, franco y patriótico. Como han apreciado señores y amigos todos, este discurso de apertura se ha concentrado esencialmente en un debate y una preocupación técnica. En nuestra visión no existe espacio responsable para hacer política con estos temas tan delicados y por ello, remarcamos con énfasis que nos induce a esta iniciativa una preocupación enmarcada en el manejo de una variable central de la economía que es el tipo de cambio.
A tiempo de inaugurar este evento, donde nuestros expositores son destacados profesionales y expertos técnicos de larga experiencia, quiero expresar mis más sinceros deseos para que quienes tienen hoy en sus manos la responsabilidad de decidir este tipo de temas, tengan la amplitud, la sabiduría de escuchar opiniones diferentes de gente que sabe mucho y puede ayudar a reflexionar sobre el rumbo actual de nuestra economía
Muchas Gracias