Sobre el contrabando

Félix Patzi*

No quiero emitir mi opinión sobre lo que pasó con los 33 camiones en Pando, sino centrarme en el rol que jugó históricamente el contrabando para la sociedad boliviana y particularmente para aymaras y quechuas. Sabemos que las poblaciones indígenas no sólo fueron excluidas de las políticas económicas del Estado, sino que nunca fueron consideradas como sujetos económicos de desarrollo, ya que en todas las etapas de la historia de Bolivia se privilegió a una casta blanca mestiza, a la que se transfirieron los recursos del Estado, a tal punto de que podríamos decir que la burguesía blanca mestiza es la hechura del Estado y no el resultado de su propio esfuerzo.

De ahí que a partir de 1970, con el fenómeno migracional del campo a la ciudad, muchos campesinos se involucraron en las actividades de contrabando por no encontrar un empleo, ya que el país no logró emprender el desarrollo industrial anhelado. Estas personas, con los años, no sólo convirtieron a ésa como su actividad principal, sino que además les permitió acumular capital y con ello ampliaron su comercio en diferentes fronteras y países.

Así, con el contrabando se constituyó una élite indígena, o sea una burguesía comercial aymara y quechua, particularmente. Por ejemplo, en La Paz, el establecimiento de las galerías de los mercados Huyustus y Eloy Salmón o el de la 16 de Julio de El Alto, no podría explicarse sin esta actividad. Sin duda, los que han tenido mayor facilidad para el contrabando son los que nacieron en las comunidades ubicadas en la frontera, ya sea de Perú, Chile o Brasil. Y habría que reconocer que estas personas son las que han desarrollado el mercado interno, en el sentido de incentivar el consumo de productos externos al interior de los mercados bolivianos.

Podemos decir incluso que Iquique, en Chile; Desaguadero, en Bolivia; y algunas fronteras de Brasil existen gracias a los bolivianos que desarrollan estas actividades. Las actividades de servicio y otras se han generado en torno a ellas. Observar qué productos se pueden internar y cuáles otros exportar para, con ellos, obtener mayor ganancia se ha convertido en una habilidad y destreza del contrabandista.

Por lo tanto, eliminar el contrabando, si bien es muy importante para no afectar las arcas del Estado, es al mismo tiempo ir en contra de la actividad económica de una buena parte de la sociedad indígena. Es eliminar a la élite económica aymara y quechua, los que además han desarrollado elementos multiplicadores en el mercado interno de Bolivia; por ejemplo, estas personas son las que han consolidado fiestas ostentosas como la del Gran Poder, alrededor de la cual se desarrollaron muchas actividades económicas como la producción artesanal y la del consumo.

Es por ello que no es fácil que desaparezca el contrabando, y éste hasta es visto como algo legítimo y aspirado por la sociedad indígena debido a que el Estado, en tantos siglos, nunca dio oportunidad económica a estas personas. Por lo tanto, frenar el contrabando no es una tarea fácil en tanto no se otorgue oportunidad económica de otro tipo a las futuras generaciones de esta gente. Eso implica no sólo potenciar el aparato productivo de Bolivia, sino forjar personas con capacidad de generar productos con altas ventajas comparativas.

*Félix Patzi P.
es sociólogo. Actual secretario general de la Prefectura de La Paz.

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