Democracia, Equidad y DesarrolloA “Chaplín” Rodríguez
Por: Pedro Shimose *
Que yo sepa, Ramón “Chaplín” Rodríguez (Cobija, Pando, 20/03/1920-Santa Cruz de la Sierra, 14/02/2002) es el iniciador de la canción humorística en Bolivia. Sin discusión, fue el primero en escribirle una carta satírica al Presidente de Bolivia en forma de canción popular. En ella despellejaba a los políticos demagogos por sus mentiras, sus traiciones, sus abusos y su incompetencia. Muy poco ha cambiado el panorama desde los años 50 del siglo pasado.
Aún recuerdo sus ingeniosas composiciones Oiga, cumpa, cómo está; La pulga, El mosquito, El japutamo, Un plato de masaco, Una olla de locro y Bajo el mosquitero. Su obra, por desgracia, se ha perdido. Hasta “Chaplín” Rodríguez, los huayños eran quejumbrosos; las cuecas, melancólicas; los taquiraris, románticos, y los carnavalitos, carnavaleros. A nadie se le había ocurrido reírse de nuestras malas costumbres y nuestra fauna política integrada por fieras, insectos y sabandijas.
Hijo de don José Rodríguez, peruano, y de doña Belisaida Aguirre Flores, boliviana, Ramón Rodríguez Aguirre, más conocido como “Chaplín”, era un ser excepcional entre otros seres excepcionales que, entonces, poblaban Riberalta. Desde niño luchó a brazo partido contra la pobreza, sin darse por vencido en tiempos difíciles, ayudando a sus padres como podía. Vendedor callejero de horneado, vendía rosquetes, pan dulce, tortillas de trigo, pan de arroz y empanadas de queso. Aprendió oficios artesanos que le reportarían ingresos para ir tirando por la vida, una vida sin infancia ni juguetes. Fue mecánico de camiones y lanchas, carpintero, maestro de escuela, electricista, plomero, panadero y hojalatero. Este hombre que de niño no tuvo juguetes, los fabricaba y los vendía de puerta en puerta junto a otros objetos de herrería.
Fue mi profesor de música en la escuela fiscal Nicolás Suárez y si no era por él, yo no hubiera compuesto Sombrero de saó y otras canciones humorísticas. Sus clases eran teóricas y prácticas; acompañábase de una mandolina cuyos trinos no he olvidado. Autodidacta (en Riberalta no había ni hay Conservatorio de Música), aprendió solfa por puro instinto. Virtuoso, tocaba varios instrumentos: violín, guitarra, mandolina, flauta, saxofón, clarinete, trompeta, acordeón, bandoneón y concertina.
No fumaba ni bebía, pero era un trompo para el baile y le chiflaban las mujeres, los buris y los carnavales. El maestro “Chaplín” Rodríguez formó parte de una pléyade de humoristas que no ha vuelto a repetirse por esos pagos. Integró también un conjunto musical único en Bolivia, porque incorporó el bandoneón y el banjo. Antonio Guedes, Tito Román, Nicolás Chori, Manuel “Peta” Flores, Eduardo Barreto, Ramón Beyuma y Ramón “Zullo” Gonzales eran artistas bohemios que, después del trabajo, se reunían a hacer música entre tragos, risas, chismes y chascarrillos.
Hace poco tuve la suerte de charlar con su primera esposa, doña Elisa Salazar Cortez, y con su nieto, don Álex David Rodríguez Arce; ellos me proporcionaron muchos datos biográficos de este gran artista injustamente olvidado. Al final de su vida, “Chaplín” Rodríguez se fue a vivir a Santa Cruz de la Sierra, junto a su hija Blanca, fruto de su segundo matrimonio con doña Elena Áñez, con la cual se había establecido en la ciudad de Guayaramerín.
Mi maestro está enterrado en Santa Cruz, tierra natal de su madre, en el Cementerio Norte de la capital cruceña. Le decían “Chaplín” porque de joven le gustaba imitar al genio del cine mudo. Desde entonces Charlot lo acompañó en las buenas y en las malas, hasta la muerte.
* Escritor
