Racismo y desigualdad social

Félix Patzi*

El racismo no es una idea ni práctica reciente, sino que surgió de la lucha entre germanos y romanos en la era medieval. En esa época se creyó a la raza aria o blanca como motor de la civilización moderna europea. Y en América Latina comenzó en el violento encuentro entre Europa y América a fines del siglo XV. Desde ese momento la ´raza´ fue el más eficaz instrumento de dominación social inventado en los últimos 500 años; esto significa, sociológicamente, que la raza y la división del trabajo van juntos y definirán el tipo de estructura y desarrollo de una nación.

En este sentido, la división del trabajo sobre la base de la clasificación racial, como una forma de organización de la sociedad capitalista contemporánea, es la principal característica de la sociedad colonial actual. Entonces, la estereotipación racial, como uno de los conceptos fundamentales del colonialismo, llevará a considerar que los ´indios´ no son sujetos de poder, de mayor estatus social ni de desarrollo económico.

Así empezó el monopolio de los descendientes europeos blancos de los espacios que implican mayor prestigio, poder y bienestar material, y todos los que no son blancos han sido ubicados en los espacios inferiores de la sociedad. Así se fijó una ley sociológica según la cual, a medida que va oscureciendo el color de la piel, van disminuyendo las oportunidades.

Ahora, en América Latina y especialmente en Bolivia ocurre que a partir de 1970 la población rural se traslada a las ciudades; si bien esto crea los principales bolsones de pobreza, al mismo tiempo surgen muchos profesionales de origen en diversos grupos indígenas, formando una nueva clase media diferente de la mestiza. También emergen indígenas que incursionan en la actividad económica, como pequeños y medianos capitalistas, aunque nunca se les reconozca como sujetos económicos. Y, por último, una élite política indígena que ocupa los espacios de poder.

Sin duda, estos cambios significan como una la invasión de espacios antes reservados solamente para los sectores blancos mestizos. Por lo tanto, son los indígenas de diverso origen y ocupación los que hoy cuestionan la distribución de oportunidades en función de las pertinencias étnicas o de raza; exigen que esas oportunidades sean construidas a partir de la capacidad, el conocimiento, el esfuerzo y los méritos, sin que medie ningún tipo de estereotipación racial o étnica.

En este contexto, el blanco mestizo se siente afectado en sus espacios e intereses porque antes monopolizaba el poder, el prestigio y el bienestar material. Hoy, reacciona agresivamente frente a estos cambios, hasta llegar a situaciones patológicas de ejercer la violencia física contra los indígenas. En esta reacción también es normal ver la participación de algunos indígenas que crearon un imaginario negativo hacia sí mismos, como resultado de un largo proceso de socialización e interiorización ejercido por la educación, que fue un espacio de violencia simbólica en el sentido de estereotipación del indígena.

Por eso, el indígena trata de huir o mimetizarse con los blancos, para no ser estigmatizado. A esto se le llama alienación en sociología, aunque este problema mental no es sostenible para el indígena debido a que, en una sociedad racializada, igual nomás es rechazado cuando busca oportunidades.

*Félix Patzi
es sociólogo. Fue ministro
de Educación (2006 - 2007).

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