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(Antes que comenzar todo de nuevo, estamos obligados a corregir los errores y consolidar las virtudes. Bolivia - como toda sociedad - es una construcción colectiva)

Por: Eduardo Campos V. (*)

Como todos los años, nos aprestamos a celebrar un nuevo aniversario de la patria. Esa vez se trata del 182 aniversario de aquel histórico momento en el que se declaró la independencia de Bolivia, un 6 de agosto de 1825. Estamos - a diferencia de anteriores celebraciones – en un momento trascendental de la vida republicana del país, porque a la vez que celebramos el acontecimiento, “también” esperamos que se decida - en el seno de la constituyente - el nuevo rumbo del estado boliviano, con la esperanza de que antes que comenzar “todo de nuevo”, seamos capaces de acelerar nuestros pasos hacia una sociedad más democrática, con equidad y desarrollo

Esta particular circunstancia - de celebración por una parte y, de incertidumbre por otra – resulta inmejorable para referirnos a los antecedentes de aquel hecho histórico - la fundación de la republica - intentando visualizar los alcances de semejante empresa.

Históricamente está comprobado que los conceptos de patria y libertad que se acuñaron en América del Sud, concretamente en el Alto Perú (como se denominaba por entonces Bolivia) fueron producto de un largo y dramático proceso, desde el siglo XVIII hasta la propia fundación en 1825. Así, podemos encontrar los antecedentes de lo que vendría ha ser Bolivia, en los alzamiento de Alejo Calatayud de 1730, en Cochabamba y de Juan Vélez de Córdova en 1739 en Oruro; en los sucesos del 10 de febrero de 1781, encabezados por Pagador y Rodríguez - también - en Oruro y, otros posteriores, como los del 25 de mayo de 1809 en Chuquisaca y el 16 de julio del mismo año, en La Paz.

Estos sucesos históricos y muchos otros, son indudablemente, parte de un camino que finalmente se iba ha coronar con la liberación y fundación de la republica. Alzamientos animados con las más profundas convicciones de patria, de contrato social, de libertad y justicia; con una clara visión de la conformación de alianza entre indígenas, mestizos y criollos. Estas gestas heroicas, que comenzaron como movimientos aislados, tendieron posteriormente a producirse de manera interrelacionada, provocándose el escenario de una verdadera guerra general. Todos ellos, tienen la virtud de haber configurado el corpus ideológico de la liberación, superando cualitativamente, los alzamientos indígenas anteriores, que pretendían la restauración del imperio incaico. Sin ellos, no hubieran sido posibles las posteriores y exitosas acciones armadas y – por supuesto – la sociedad altoperuano (Bolivia), no hubieran podido coronar su empresa, con la fundación de una nueva republica.

Si bien, aquellos alzamientos -de manera general - pudiéramos considerarlos como la contribución cuantitativa del proceso libertario; no menos relevantes son las acciones del último periodo del proceso de independencia, que acabaron con la derrota militar de las fuerzas realistas. Entre éstas últimas acciones, se destacan nítidamente, cuatro eventos determinantes. Las Batallas de Zepita, de Junín, de Ayacucho y de Tumusla.

El 25 de agosto de 1823, Andrés de Santa Cruz, derrota a una fracción del ejército realista, comandado por el general Valdez, en la batalla de Zepita (a éste triunfo se debe el título de Mariscal de Zepita, con el que se le conoce en la historia). Santa Cruz que hasta poco tiempo antes, había luchado en las filas realistas, se sumó a las ideas libertarias de José de San Martín, quien lo envió para apoyar a las tropas del general Antonio José de Sucre, el que al mismo tiempo, había desembarcado en el puerto del Callao (Perú).

En ese momento, pese a que ya se havia declarado la independencia del Perú el 28 de Julio de 1821 por José de San Martín, la situación en la región era difícil; debido a que las tropas realistas habían retomado la iniciativa, derrotado a las fuerzas locales. Fue en ese escenario caótico que el 1 de septiembre de 1823, Simón Bolívar, entró en Lima, siendo investido como máximo jefe militar de la nueva republica, por el congreso de ese país.

El 29 de febrero de 1824, las tropas realistas nuevamente lograron ocupar Lima, lo que hacia sombrío el panorama de la independencia peruana, llevando inevitablemente a que se definan los acontecimientos en el campo de batalla. Las tropas del ejército libertador de Bolívar, comandadas por Manuel Isidoro Suárez y conformadas por colombianos, argentinos y peruanos, derrotaron al ejército realista, al mando del General José de Canterac, en los campos de Junín, el 6 de agosto de 1824.

El 9 de diciembre de 1824, las tropas libertarias comandas por Antonio José de Sucre, lograron una espectacular victoria militar en la llanura de Ayacucho, antes las fuerzas realistas, comandadas por Valdez, Canterac y De La Serna, quienes, luego de la batalla de Junín, habían reunidos sus tropas en el Cuzco, para salir al encuentro del ejercito libertador. Con su derrota militar y la capitulación del Virrey De La Serna, finalmente se acabó reconociendo la independencia del Perú y de América.

Sin embargo, no todas las fuerzas militares realistas estaban derrotadas, aun existían importantes destacamentos que se habían replegado en territorios del Ato Perú. En esas circunstancias, el 29 de enero de 1825, el General José Miguel Lanza, tomó la ciudad de La Paz y declara la independencia de las Provincias del Alto Perú. El 6 de febrero del mismo año, el mariscal Sucre a la cabeza del Ejército Libertador, cruza el río Desaguadero (límite con el Perú), quien por instrucciones del propio Bolívar, se limita a dar visos de legalidad al proceso que los mismos altoperuano ya habían puesto en marcha.

Mientras tanto, el general Pedro Antonio Olañeta (realista) permanece en Potosí, donde recibe al batallón "Unión" procedente de Puno al mando del coronel José María Valdez. Olañeta convoca a un consejo de guerra para continuar la resistencia realista, luego de la cual, decide envía a Valdez a Chuquisaca con el batallón “Unión”, a Medinacelli dirigirse a Cotagaita con el batallón “Chichas” y él mismo, se marcha a Vitichi.

En Cochabamba, el coronel José Martínez se subleva al mando del Primer Batallón “Fernando VII”, provocando que en Vallegrande, suceda lo mismo con el Segundo Batallón, deponiendo al brigadier Francisco Aguilera el 12 de febrero de 1825.

El 14 de febrero, Santa Cruz de la Sierra, es ocupada por el coronel José Manuel Mercado; Chayanta queda en manos del teniente coronel Pedro Arraya y Chuquisaca se pronuncia por la independencia el 22 de febrero, al mando del coronel Francisco López.

En Potosí, el coronel Medinacelli, al mando de 300 hombres se subleva contra Oleñeta y el 2 de abril de 1825 se enfrenta con las tropas realistas que aún resistían, en la batalla de Tumusla (en ésta acción muere Olañeta). El 7 de abril, el general José María Valdez se rinde en Chequielte, ante el general Urdidinea, con lo que las acciones militares en el alto Perú llegan a su fin.

El 9 de febrero de 1825, el mariscal Antonio José de Sucre, convoca a las provincias del Alto Perú para reunirse en un congreso que decida el destino de la nación., la que debió verificarse en la ciudad de Oruro, en fecha 29 de abril del mismo año. Sin embargo, ésta convocatoria ante las demostraciones de inconformidad de influyentes políticos chuquisaqueños, es revocada, levándose la asamblea deliberante en la ciudad Blanca.

Al margen de esas disputas entre los intereses del norte y el sur, que ya se manifiestan aun antes que se haya producido la fundación de la nueva republica, existían otros factores – mucho más determinantes - que ensombrecían el destino de las provincias del Alto Perú. La creación de Bolivia estaba sujeta a factores geopolíticos del contexto regional de la América del Sud de ese entonces.


Por una parte, existía la presión para proseguir como parte del Virreinato de La Plata, incorporándose al conjunto de las Provincias Unidas, toda vez que estas provincias altoperuanas conformaban la Real Audiencia de Charcas desde 1776. Por otra parte, la presión provenía del propio Perú, sobre la base de los antecedentes históricos que la vinculaban con Lima (anteriores a ser parte del virreinato de La Plata) y las medidas dictadas por el virrey Abascal, como resultado de la revolución del 16 de julio de 1809 en La Paz. Finalmente, existía la posibilidad de sostener una independencia absoluta, no sólo con relación a España, sino también en relación la Argentina y el Perú.

Tanto el gobierno de Buenos Aires, como el de Lima, acabaron admitiendo la separación de las provincias del Alto Perú, expresado su decisión mediante los decretos de sus respetivos congresos de fechas 23 de febrero y 9 de mayo de 1825.

De esa manera, quedó finalmente allanado el camino para la fundación de la nueva republica, misma que el 6 de agosto de 1825 (en honor a la batalla de Junín de 1824) redactó su acta de independencia. A este evento asistieron representaciones de las cinco provincias altoperuanas (Potosí, La Paz, Chuquisaca, Cochabamba y Santa Cruz)

El acta de fundación comienza señalando lo siguiente: “El mundo sabe que el Alto-Perú ha sido, en el continente de América, el ara adonde se vertió la primera sangre de los libres, y la tierra donde existe la tumba del último de los tiranos: que Charcas, Potosí, Cochabamba, La Paz y Santa Cruz, han hecho constantes esfuerzos para sacudir el yugo peninsular; y que la irretractibilidad de sus votos contra el dominio español, su heroica oposición, han detenido mil veces las impetuosas marchas del enemigo sobre regiones que, sin esto, habrían sido encadenadas, o salvándose sólo con el último, y mas prodigioso de los esfuerzos.”

Mas adelante, en la declaración de sus motivos, el Acta señala: …”Que ha llegado el venturoso día en que los inalterables y ardientes votos del Alto Perú, por emanciparse del poder injusto, opresor y miserable del Rey Fernando VII, mil veces corroborados con la sangre de sus Hijos, consten con la solemnidad y autenticidad que al presente, y que cese para con esta privilegiada región la condición degradante de colonia de la España, junto con toda dependencia, tanto de ella, como de su actual y posteriores monarcas: que en consecuencia, y siendo al mismo tiempo interesante a su dicha, no asociarse a ninguna de las repúblicas vecinas, se erige en un Estado soberano e independiente de todas las naciones, tanto del viejo como del nuevo mundo y los departamentos del Alto-Perú, firmes y unánimes en esta tan justa y magnánima resolución, protestan a la faz de la tierra entera, que su voluntad, irrevocable es gobernarse por sí mismas, y ser regidos por la constitución, leyes y autoridades que ellos propios se diesen, y creyesen más conducentes a su futura felicidad en clase de nación”…

Finalmente, como corolario de dicha declaración se manifiesta: …”Y el sostén inalterable de su santa religión Católica, y de los sacrosantos derechos de honor, vida, libertad, igualdad, propiedad y seguridad. Y para la invariabilidad y firmeza de esta resolución, se ligan, vinculan y comprometen, por medio de esta representación soberana, a sostenerla tan firme, constante y heroicamente, que en caso necesaria sean consagrados con placer a su cumplimiento, defensa e inalterabilidad, la vida misma con los haberes, y cuanta hay caro para los hombres.”

Han pasado 182 años desde aquella declaración histórica y muchos más, desde que comenzaron a gestarse las ideas de libertad y patria. El coraje, sacrificio y entrega de sus propias vidas, de tantos hombres y mujeres que aportaron en la construcción de lo que hoy es Bolivia, debiera ser una “inspiración” para convencernos que no estamos para comenzar todo de nuevo, sino para corregir los errores y consolidar las virtudes. Bolivia - como toda sociedad - es una construcción colectiva.

*) Director A. C. Cramer